תסמינים גופניים של חרדה
ראשית נדגיש כי תסמינים של חרדה יכולים להיות עזים מאוד, ולפגוע בשגרת החיים. הם מופיעים ללא התרעה מוקדמת, ומגיעים לשיא במהירות. התסמינים הגופניים כוללים:
- דופק מואץ – הלב הולם במהירות ויש תחושה שהוא עומד לצאת מהמקום.
- קוצר נשימה – או לחלופין, נשימת יתר. תחושה כי אין מספיק אוויר, והאדם עומד להיחנק.
- הזעה מרובה – בייחוד בכפות הידיים, במצח או בבית השחיה.
- רעד בלתי נשלט – בייחוד בידיים או ברגליים.
- כאבים בחזה – תחושת לחץ או כאב, אשר מפורשת (באופן שגוי) כסימן להתקף לב.
- בחילות – אי נוחות בבטן, דחף להקיא, התכווצויות או תחושה של "פרפרים" בבטן.
- סחרחורות – אובדן אחיזה, תחושה כי הקרקע נשמטת והאדם עומד להתעלף.
- חוסר תחושה או עקצוץ – בפרט בידיים, ברגליים או בפנים.
- צמרמורות – או לחלופין, גלי חום. זוהי תוצאה ישירה של השינויים הפתאומיים בחום הגוף.
- פחד מאובדן שליטה או שפיות – תחושה כי תפיסת המציאה משובשת.
- ניתוק – תחושה כי האדם מנותק מעצמו או מהעולם, והמציאות איננה אמיתית.
- פחד מהמוות – תחושה כי המוות קרוב.
תסמינים אלה של חרדה עשויים להופיע בחלקם או במלואם אצל אנשים שונים. לעתים אף ניתן לאבחן התקף חרדה כמצב רפואי אחר. לכן ההמלצה היא לפנות לאבחון ולקבלת ייעוץ מקצועי, כדי לשלול מצב בריאות ולקבל מענה מתאים. נוסיף ונדגיש כי בהיעדר טיפול בחרדה, היא עלולה להפוך להפרעה המשתקת את האדם ופוגעת בשגרת החיים שלו, והיא אף עלולה להיות מסוכנת. איש אינו חסין, אבל טיפול מקצועי יכול להוביל להקלה משמעותית ולהפחתת התסמינים.
כך מתפתחת הפרעת חרדה
הפרעת חרדה מתפתחת ככל שהתקפי החרדה מופיעים בתדירות גבוהה יותר. זה עשוי לקרות באופן בלתי צפוי, והתקף בודד יכול להתפתח ולהופיע שוב ושוב. כך הפחד נותר גם כאשר האיום איננו מידי, והאדם מוצא עצמו נמנע מסיטואציות או מקומות בהם התרחשו התקפים קודמים. זהו ניסיון לנהל את החרדה, והוא נתפס לכאורה כניסיון אפקטיבי, אך בפועל ההימנעות משבשת את התפקוד היומיומי ופוגעת בהיבטים שונים בחייו של האדם.
אבחון הפרעות חרדה
על פי המדריך לאבחון וסטטיסטיקה של הפרעות נפשיות (DSM-5), הפרעת חרדה מאופיינת לפי מספר קריטריוני עיקריים: הבעת חרדה או דאגה במשך רוב הזמן ועל פני של תקופה של חצי שנה לפחות, קושי לשלוט בחרדה, וכן הופעתם של שלוש תסמינים לפחות מבין אלה:
- חוסר מנוחה או תחושת מתח חריפה
- התעייפות מהירה
- קושי להתרכז (או בלקאאוט)
- רגזנות או זעפנות
- מתח בשרירים
- הפרעות שינה, לרבות קושי בהירדמות ושינה שאינה רציפה
בנקודה זו נוסיף ונדגיש כי ישנם אנשים שחוו התקף חרדה אך לא יפתחו הפרעה. כאשר ההתקף בודד ונובע ממצב לחץ, לרוב היעלמות גורם הלחץ תוביל לסיומו של ההתקף. עם זאת, התקפים חוזרים אשר פוגעים בשגרה ובאיכות החיים, הם התקפים שחשוב מאוד לזהות. התערבות מוקדמת של פסיכיאטר, יחד עם טיפול פסיכולוגי מתאים, הוא כלי שיכול להציע פתרון מצוין, לסייע בניהול התסמינים ולמנוע את החמרת ההתקפים ואת התפתחותה של הפרעת חרדה.